Manal i Mirhi urodziły się w Pakistanie z niezwykle rzadką wadą: ich głowy były zrośnięte. Dziewczynki dzieliły część czaszki i złożony układ naczyniowy, co czyniło ich przypadek szczególnie trudnym.

Wada ta występuje u około jednego na 60 000 urodzeń, a niewiele dzieci dożywa wieku, w którym operacja jest możliwa.

Kiedy Manal i Mirhi skończyły trzy lata, ich rodzice wraz z lekarzami podjęli kluczową decyzję o podjęciu próby rozdzielenia.

Dziewczynki zostały przewiezione do Szpitala Miejskiego Bilkent w Ankarze, gdzie międzynarodowy zespół specjalistów przygotował się do operacji i ją przeprowadził.

Chirurdzy wcześniej z powodzeniem rozdzielili bliźnięta jednojajowe, co pozwoliło im starannie zaplanować leczenie obu dziewczynek.

Przygotowania trwały kilka miesięcy: dzięki technologii mieszanej rzeczywistości stworzono trójwymiarowe modele czaszek i mózgów bliźniaczek, co pozwoliło lekarzom ćwiczyć i udoskonalać każdy etap zabiegu.

Operacja została przeprowadzona w dwóch etapach, a ostatnia faza trwała ponad czternaście godzin. Zespoły medyczne musiały ostrożnie rozdzielić opony mózgowo-rdzeniowe i układ naczyniowy, a następnie zrekonstruować kości czaszek obu dziewczynek.

Pomimo ogromnego ryzyka, operacja zakończyła się sukcesem. Kilka dni później Manal i Mirhi zaczęły samodzielnie oddychać i komunikować się ze światem zewnętrznym.

Lekarze twierdzą, że ich powrót do zdrowia postępuje szybciej niż oczekiwano i są przekonani, że dziewczynki będą mogły prowadzić pełne życie. Obecnie przechodzą rehabilitację i stopniowo uczą się samodzielnie siedzieć i poruszać.

Dla ich rodziców to prawdziwy cud: po raz pierwszy mogą przytulać każdą ze swoich córek z osobna.